10 đầu sách xuất sắc nhất cần đọc trong tháng 10/2017
1. Manhattan Beach – Jennifer Egan
Jennifer Egan, tác giả của A Visit from the Goon Squad – tác phẩm từng giành giải Pulitzer và National Book Critics Circle – đã leo lên một tầm cao mới với Manhattan Beach.
Tiểu thuyết đầy bóng tối này lấy bối cảnh Brooklyn năm 1940. Egan dẫn dắt câu chuyện về Eddie Kerrigan – người đàn ông Ireland cứng cỏi vượt qua cuộc Đại Suy thoái bằng nghề môi giới – và người con gái Anna. Năm năm sau khi Eddie biến mất, Anna trở thành nữ thợ lặn tiên phong tại Xưởng Hải quân Brooklyn, chuyên sửa chữa những con tàu chiến. Egan xây dựng những cảnh tượng đáng nhớ và một hồi kết mãn nhãn kết hợp giữa những cuộc đấu tàu ngầm ngoài khơi châu Phi và những cuộc khủng hoảng đe dọa tương lai Anna.
2. Tuyển tập truyện ngắn đầu tay – Jeffrey Eugenides
Tuyển tập truyện ngắn đầu tiên của nhà văn đoạt giải Pulitzer Eugenides đem đến nhiều trải nghiệm thú vị. Mở đầu là câu chuyện về Cathy mang một cuốn sách – "một thứ thuốc" – đến cho người bạn già 88 tuổi Della đang chiến đấu với chứng mất trí.
Trong câu chuyện lấy tên tập sách, Matthew – nhà vũ trụ học người Anh – chứng kiến cuộc đời sụp đổ sau khi bị cáo buộc vi phạm nghiêm trọng. Mười câu chuyện chứa đựng những tình tiết đậm sức gợi và những mỉa mai đắng cay thâm thúy.
3. Here in Berlin – Cristina Garcia
Lữ khách – nhân vật Mỹ gốc Cuba trong tiểu thuyết mới nhất của Garcia – quay lại Berlin năm 2013 chỉ để nhận ra thành phố đã bước vào thời "hậu tận thế" và bản thân cô đã trở nên vô hình ở ngưỡng tuổi trung niên.
Cô nghe kể những câu chuyện đầy bất ngờ: số phận 3.715 loài vật trong Vườn thú Berlin suốt Thế chiến II, một đứa trẻ sinh ra từ chương trình nhân giống của Đức Quốc Xã, và một người Cuba bị giam giữ như tù binh chiến tranh trong tàu ngầm Đức. Được cấu trúc tinh tế, Here in Berlin là tác phẩm đương đại đầy thời sự.
4. In the Distance – Hernan Diaz
Ba ngày đầu năm 2016, một trận bão tuyết ập xuống Brooklyn, kéo Lucia, Richard và Evelyn lại gần nhau sau một vụ tai nạn xe hơi trên mặt đường phủ băng.
Trú ngụ trong nhà Richard giữa tuyết rơi dày, họ bắt đầu mở lòng chia sẻ những bí mật. Evelyn – cô gái không giấy tờ đang trốn chạy bạo lực ở Guatemala – rất ít nói vì vết thương lòng còn nặng nề. Lucia, người Chile, là giáo sư thỉnh giảng tại Đại học New York với những nghiên cứu phản ánh những đánh mất trong đời cô. Tác giả khéo léo đan xen lịch sử, kịch tính và tình cảm trong một tiểu thuyết xuất sắc.
5. Her Body and Other Parties – Carmen Maria Machado
Tuyển tập truyện ngắn từng được đề cử National Book Award và Kirkus Prize, giới thiệu một giọng văn pha trộn đa thể loại. Trong The Husband Stitch, một phụ nữ yêu, lập gia đình và có con với người đàn ông mà cô luôn dặn đừng bao giờ chạm vào sợi dây quanh cổ cô.
Thời gian bị đảo lộn, những thân thể hiện diện mà như biến mất. Đáng ngạc nhiên và ám ảnh dai dẳng.
6. Tuyển tập truyện ngắn – Uwem Akpan
Một tên tuổi được yêu mến mang đến 10 câu chuyện với dàn nhân vật phong phú, phần lớn là những người trẻ đang tìm chỗ đứng nhưng thường bị cuộc đời ép vào những vai không phải mình chọn.
Một chàng trai 19 tuổi xây dựng cả cuộc đời dựa trên "nửa sự thật". Một người mù dạy đứa trẻ 10 tuổi về ý nghĩa của ngoại hình đối với người ăn xin. Những câu chuyện nhiều tầng lớp được kể với kỹ thuật điêu luyện.
7. Ferocity – Nicola Lagioia
Tác phẩm đoạt giải Strega của Ý do Antony Shugaar chuyển ngữ sang tiếng Anh, là một cuốn tiểu thuyết mê hoặc đặt bối cảnh thập niên 1980 ở Bari. Lagioia mở đầu bằng hình ảnh đầy trữ tình về một thiếu nữ trần truồng, tái xanh, đầy máu me, loạng choạng bước ra đường rồi lao vào xe đang chạy. Mọi người kết luận đó là tự vẫn.
Nhưng người anh trai cùng cha khác mẹ của Clara, Michele, bị ám ảnh mãi và quyết tâm điều tra đến cùng. Bí ẩn cái chết của Clara dẫn chúng ta vào mê cung tối tăm của tham nhũng gia đình và xã hội.
8. Where the Past Begins – Amy Tan
Qua những đồ vật kỷ niệm, những lá thư và album ảnh, Tan viết nên cuốn hồi ký với "năng lượng của những con sông băng". Bà thuật lại tác động từ cái chết của anh trai khi bà còn là thiếu niên, rồi cha bà sáu tháng sau đó, cả hai đều ra đi vì căn bệnh ung thư não.
Bà phơi bày mối quan hệ phức tạp với mẹ và những bí mật gia đình đã ươm mầm cho những tác phẩm của bà. Điều thuyết phục nhất: "Tuổi thơ đầy cảm xúc trái chiều của tôi thực ra chính là cội nguồn, là lý do để tôi bắt đầu viết."
9. Gotham: A History of New York City to 1898 – Mike Wallace
Bộ sách đồ sộ 1.000 trang là phần tiếp theo của tác phẩm đoạt giải Pulitzer Gotham, tái hiện sự bùng nổ của New York và ảnh hưởng của thành phố này đến tài chính, văn hóa và xã hội toàn cầu trong hai mươi năm đầu thế kỷ 20.
Wallace khởi đầu năm 1898 với cuộc diễu hành ăn mừng sự hợp nhất 5 quận thành một đô thị, kết thúc vào cuối Thế chiến I. Ông phác họa chính xác hàng trăm nhân tố lịch sử, từ JP Morgan đến Emma Goldman và WEB Du Bois. Những đóng góp của Wallace mở ra cái nhìn rộng hơn về quá khứ qua nhiều cách tiếp cận mới mẻ.
10. Beyond the Rice Fields – Naivo
Cuốn tiểu thuyết dịch từ tiếng Madagascar sang tiếng Anh từ nhà văn Malagasy lấy bút danh Naivo. Biên niên sử đầy tính trữ tình này ghi lại cuộc đời Tsito – một nô lệ tuổi trẻ – và mối liên hệ với chủ mới Rado cùng cô con gái Fara.
Naivo tái hiện những căng thẳng xã hội thời Imerina từ 1785 đến 1849, khi làn sóng đàn áp người Kitô hữu đạt đỉnh cao dưới triều đại Nữ hoàng Mavo. Được dịch từ tiếng Pháp bởi Allison M. Charette, tác phẩm là cánh cửa mở ra lịch sử hấp dẫn và ít người biết đến của Madagascar.