1. Polare – Maastricht, Hà Lan
Năm 2006, hiệu sách Polare lần đầu mở cửa chào đón độc giả, được kiến trúc sư nhóm Merkx + Girod (nay là Merk X) tái sinh từ tổng thể một ngôi tu viện Dominican có lịch sử từ thế kỷ 13. Không gian đặc biệt này mang lại cho người đọc cảm giác như bước vào "thánh địa" riêng của những người yêu tri thức. Tuy nhiên, trước sức ép của kỷ nguyên sách điện tử và mua sắm online, tương lai của hiệu sách biểu tượng này vẫn còn bấp bênh. Hiện đang mở cửa với tên gọi "Boekhandel Dominicanen", nhân viên đang nỗ lực tổ chức các chiến dịch gây quỹ cộng đồng để giữ vững ngọn đèn tri thức.
2. El Ateneo Grand Splendid – Buenos Aires, Argentina
El Ateneo là minh chứng tuyệt vời cho sự gặp gỡ giữa nghệ thuật sân khấu và niềm đam mê sách vở. Tiền thân là rạp hát Teatro Grand Splendid từ năm 1919, qua tay một lần cải tạo thành rạp chiếu phim năm 1929, công trình vẫn bảo tồn nguyên vẹn vẻ đẹp lộng lẫy ban đầu: trần được trang hoàng bằng những bức bích họa tinh xảo, hoa văn chạm khắc khắp nơi và tấm màn sân khấu đỏ đặc trưng vẫn còn đó. Người ghé thăm có thể nhẹ nhàng ngồi vào những chỗ ngồi hộp của nhà hát cũ và chìm đắm trong thế giới trang sách.
3. Libreria Acqua Alta – Venice, Italy
Có thể nói đây là hiệu sách sống chung với nước duy nhất trên thế giới. Cái tên "Acqua Alta" – "Triều Cường" – nói lên tất cả, khi Libreria Acqua Alta nằm sát ngay bên một con kênh Venice. Điều thú vị là mỗi khi thủy triều dâng, chủ nhà sẽ di dời toàn bộ sách lên cao để tránh ngập. Một nhiếp ảnh gia ghé thăm vào tháng 11/2013 xác nhận rằng dù Venice đang chịu cảnh lụt lội nghiêm trọng, hiệu sách vẫn bình thản đón khách – bởi nước là một phần bản sắc không thể thiếu của nơi này.
(*Acqua Alta – Triều Cường: hiện tượng nước biển dâng cao gây ngập lụt đô thị.)
4. Librairie Avant-Garde – Nam Kinh, Trung Quốc
Librairie Avant-Garde – được phong danh hiệu "hiệu sách ấn tượng nhất Trung Quốc" – khai sinh từ một không gian độc đáo: bãi đỗ xe cũ của chính phủ kiêm hầm trú bom. Toàn bộ diện tích 4.000 mét vuông nằm ẩn dưới sân vận động Wutaishan, được nhận ra bởi những vạch sơn đôi màu vàng dẫn đường quen thuộc. Bên trong, bản sao tượng điêu khắc Người suy tư của Rodin đứng nổi bật, quầy thu ngân được ghép từ những cuốn sách cũ và các cột bê tông khắc lại những câu danh ngôn sâu sắc.
5. El Péndulo – Thành phố Mexico, Mexico
Không gian xanh mát bao phủ của El Péndulo là nơi trú ẩn lý tưởng cho những ai muốn thoát khỏi cái nắng hầm hập đặc trưng của Mexico City. Khách hàng có thể tự do dạo bước giữa những kệ sách trải dài trên hai tầng lầu, hoặc chọn một góc tại quán cà phê để thưởng thức âm nhạc sống. Năm 2013, đánh dấu mốc 20 năm thành lập, chuỗi El Péndulo đã phát miễn phí 1.000 cuốn sách với dòng chú thích: "Đây là sách miễn phí. Hãy đọc và đặt lại ở nơi công cộng khác".
6. Livraria Lello – Porto, Bồ Đào Nha
Trước đây là Thư viện Chardron vào cuối thế kỷ 19, Livraria Lello ngày nay là một trong những địa điểm thu hút nhất khi đến Bồ Đào Nha. Phong cách Art Nouveau thể hiện qua cầu thang xoắn gỗ chạm trổ tinh vi, hòa quyện cùng những tấm ốp tường và các cột kèo được đầu tư kỹ lưỡng. Những tấm kính màu hoa lá cùng cửa mái khắc tên người sáng lập José Lello theo kiểu monogram tạo nên bầu không khí trang nghiêm như đặt chân vào một thánh đường nghệ thuật.
7. Bart's Books – California, Mỹ
Hiệu sách tự gán cho mình danh hiệu "kệ sách ngoài trời lớn nhất hành tinh", Bart's Books khai trương năm 1964 từ một sáng kiến rất đơn sơ của Richard Bartinsdale – đặt kệ sách cũ ven đường để bán, khách mua tự bỏ tiền vào một hộp lon cà phê. Đến nay, cửa hàng đã có gần một triệu tựa sách, nhiều cuốn vẫn được bán theo cách thức truyền thống dựa trên sự tự giác của khách hàng. Khi ghé thăm, bạn còn có thể ngồi đánh một ván cờ dưới tán cây táo trong sân nhỏ bên cạnh.
8. Shakespeare and Company – Paris, Pháp
Shakespeare & Company bên bờ tả ngạn sông Seine không đơn giản chỉ là một điểm bán sách – đó là một chứng nhân lịch sử văn học. Lấy tên từ một hiệu sách nổi danh thập niên 1920 – từng là điểm tụ họp quen thuộc của Ezra Pound, Ernest Hemingway và James Joyce – cửa hàng do người Mỹ George Whitman khai trương năm 1951. Từ năm 2011, con gái ông Sylvia tiếp bước điều hành. Ngay từ những ngày đầu, Whitman luôn mở lòng đón tiếp các văn nghệ sĩ và du khách lang bạt đến tá túc bên trong cửa hiệu – nơi đồng thời đóng vai trò thư viện cho mượn sách. Không khí văn chương của những huyền thoại một thời vẫn còn phảng phất trong từng ngăn sách nơi đây.
9. Corso Como – Milan, Italy
Corso Como trông có vẻ khiêm nhường từ bên ngoài, nhưng bên trong lại là một thế giới hoàn toàn khác. Được khai sinh năm 1991 bởi Carla Sozzani – cựu Tổng biên tập của Vogue Italy – không gian kết hợp hài hòa giữa kệ sách, cửa hàng thiết kế, quán cà phê, phòng nghỉ và khu vườn sân thượng. Các tựa sách tại đây tập trung vào nghệ thuật, kiến trúc và thời trang, trong không gian nội thất được tùy chỉnh theo phong cách flea market tinh tế đậm chất Milan.
10. Honesty Bookshop – Hay-on-Wye, Wales
Thị trấn nhỏ Hay-on-Wye của xứ Wales là niềm mơ ước của bất kỳ ai yêu sách với các lễ hội văn học ra đời từ năm 1988, được cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton tán dương là "Woodstock của những tâm hồn suy tư". Hơn 30 hiệu sách nằm san sát dọc các con ngõ hẹp, trong đó nổi bật nhất là khu trưng bày sách trong lâu đài Norman cổ xưa. Du khách vừa thoải mái tìm mua sách cũ vừa ngắm nhìn những tàn tích kiến trúc thời Trung cổ còn sót lại. Tiền thu bán sách được dành toàn bộ cho việc bảo tồn và phục hồi tòa lâu đài quý giá.
Chi Trần (Theo BBC) - bookaholic.vn