9 bí mật ít người biết về kiệt tác Gatsby Vĩ Đại của Fitzgerald
Gatsby Vĩ đại được xem là một trong những tiểu thuyết xuất sắc nhất của văn học Mỹ. Ngòi bút đẹp như thi ca của Fitzgerald kết hợp với những nhân vật đặc sắc đã tạo nên tác phẩm thấm đậm chất lãng mạn của lịch sử Hoa Kỳ. Dù được tôn vinh là đỉnh của văn chương Mỹ, vẫn còn nhiều điều ít người biết về tác phẩm huyền thoại này.
1. Thất bại nặng nề ngay từ khi xuất bản
Bởi bị đánh giá là cuốn kém nhất trong số ba cuốn tiểu thuyết đầu đời, Fitzgerald chỉ kiếm được vỏn vẹn 4.000 USD từ tác phẩm này cho đến khi ông mất. Câu chuyện được dựng lên từ những nhân vật không gây được thiện cảm, đặc biệt là hình ảnh nhân vật nữ. Điều đó chẳng có lợi gì cho Fitzgerald vào thời điểm phụ nữ bắt đầu có tiếng nói trong giới văn học, và cuốn sách đã thất bại ngay từ khi vừa chào đời.
2. Hành trình được công nhận muộn màng
Tác phẩm chỉ bắt đầu được ghi nhận sau khi Edmund Wilson tái bản nó cùng với The Last Tycoon của Fitzgerald. Từ đó cuốn sách đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ và dần được tôn vinh như kiệt tác, đặc biệt trong suốt chiến tranh thế giới thứ hai khi nó mới chính thức đạt được thành công rộng rãi. Nhiều bản đã được in và chuyển ra chiến trường cho binh sĩ.
3. Fitzgerald say mê bìa sách đến mức muốn làm quảng cáo từ đó
Fitzgerald si mê trang bìa đến nỗi nghĩ đến chuyện đặt làm một bảng quảng cáo với đôi mắt người phụ nữ ấy nổi bật hơn trong câu chuyện - có lẽ hình ảnh ám ảnh đó còn chưa hiện ra trong đầu ông cho đến khi ông nhìn thấy bìa sách lần đầu tiên.
4. Nhân vật được lấy từ tác phẩm trước của tác giả
Nhà thơ Thomas Parke D'Invilliers thực ra là nhân vật đã xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết Phía Bên Này Của Thiên Đường - tác phẩm trước đó của Fitzgerald.
5. Những nhan đề bị bác bỏ
Fitzgerald đã cân nhắc rất nhiều tên trước khi dừng lại ở Gatsby Vĩ đại: Among Ash Heaps and Millionaires; Trimalchio; Trimalchio in West Egg; On the Road to West Egg; Under the Red, White, and Blue; Gold-Hatted Gatsby; và The High-Bouncing Lover.
6. Cùng nhà xuất bản với Hemingway
Max Perkins - người đã xuất bản tác phẩm này - cũng chính là người đã cho ra đời cuốn Mặt Trời Vẫn Mọc của Ernest Hemingway, bạn thân của Fitzgerald. Perkins là nhà phê bình và biên tập viên gắn bó mật thiết với cả hai cây bút huyền thoại của văn học Mỹ, và về sau Hemingway đã dành tặng tác phẩm bất hủ Ông Già và Biển Cả cho nhà xuất bản thân thiết này.
7. Nhân vật phản diện được xây dựng từ người có thật
Tên trùm buôn lậu Meyer Wolfshiem được lấy cảm hứng từ nguyên mẫu ngoài đời thực là Arnold Rothstein - kẻ bị coi là đứng sau vụ bê bối World Series năm 1919, khi nhiều thành viên đội Chicago White Sox bị mua chuộc để dàn xếp thua trận.
8. Nguyên mẫu thực của nhân vật Jay Gatsby
Fitzgerald một phần lấy cảm hứng xây dựng nhân vật Jay Gatsby từ người bạn buôn lậu Max Gerlach. Các học giả nghiên cứu Fitzgerald đã tìm thấy bằng chứng trong một lá thư từ tay Gerlach, viết bên cạnh tấm ảnh chụp Fitzgerald cùng gia đình.
9. Zelda không ưa bản phim chuyển thể
Sáu đạo diễn đã nỗ lực đưa tiểu thuyết lên màn ảnh, và dù thất bại họ ít nhất còn không phải hứng chịu lời chỉ trích cay nghiệt từ người thân tác giả. Zelda Fitzgerald ghét bỏ bản phim năm 1926 đến mức viết thư cho con gái Scottie tuyên bố đó là bộ phim tệ hại và đáng thất vọng nhất bà từng xem.