Napoleon – Từ đứa trẻ ham đọc sách đến hoàng đế lừng danh thế giới
Cuộc đời, sự nghiệp, quan điểm và thiên tài của Napoleon đã là chủ đề của hàng nghìn cuốn sách suốt hai thế kỷ, và chắc chắn sẽ còn tiếp tục được nghiên cứu trong nhiều thế kỷ tới.
Thuở nhỏ, Napoleon là cậu bé nghiền sách nhưng thành tích học vấn không đặc biệt. Tiếng Pháp của ông rất yếu và ông hay bị trêu chọc vì cách phát âm lạ lẫm. Ông chỉ thực sự tìm được chỗ đứng của mình khi gia nhập quân đội, sau khi học xong Trường Quân sự Paris và nhận nhiệm vụ sĩ quan pháo binh. Năm 1793, ông giữ vai trò then chốt trong việc đánh đuổi quân Anh khỏi cảng Toulon và được thăng lên hàm tướng.
Khi cách mạng lan rộng khắp đất Pháp, tài năng quân sự của Napoleon bùng sáng rực rỡ. Ông dẫn đầu đội quân tiến vào Italy và Ai Cập, ghi dấu bằng hàng loạt chiến thắng vang dội và danh tiếng của một thiên tài chiến lược. Năm 1799, ông nắm quyền lãnh đạo nước Pháp; năm 1804, ông tự phong hoàng đế và tôn người vợ Josephine lên ngôi hoàng hậu.
Napoleon Đại đế – Bộ hồi ký đồ sộ dựng từ 33.000 lá thư
Trong bối cảnh sách dịch tiếng Việt viết về Napoleon còn rất hạn chế, cuốn Napoleon Đại đế nổi bật như một hiện tượng xuất bản nhờ quy mô đồ sộ, giá trị sử liệu và chiều sâu phân tích hiếm có.
Đây là bộ hồi ký một tập đầu tiên về Napoleon được xây dựng dựa trên 33.000 lá thư mới công bố của ông, tạo ra sự thay đổi toàn diện trong nhận thức về con người và hoài bão của vị danh tướng: linh hoạt, quyết đoán, và bất ngờ thay, rất khoan dung với cả kẻ thù lẫn người vợ cá tính Josephine.
Giống Churchill, Napoleon nắm rõ tầm quan trọng chiến lược của hồi ký. Những tập hồi ký được chép lại trong thời gian bị đày trên đảo St Helena đã trở thành cuốn sách bán chạy nhất của thế kỷ 19.
Tác giả Andrew Roberts và hành trình theo dấu Napoleon
Andrew Roberts là nhà sử học đã đoạt nhiều giải thưởng sách uy tín. Trong quá trình nghiên cứu, ông đã tận tay đặt chân đến 53 trong số 60 chiến trường mà Napoleon từng chinh chiến — từ Tây Ban Nha, nước Nga đến Waterloo.
Ông khai quật các nguồn tư liệu lưu trữ mới mẻ có giá trị lịch sử to lớn; thậm chí đích thân lên thuyền vượt biển đến đảo St Helena để thu thập thêm tư liệu có độ tin cậy cao. Roberts sở hữu tầm nhìn nhạy bén về chính trị và lịch sử quân sự, mang đến cho bạn đọc một cuốn tiểu sử xứng với tầm vóc nhân vật: đồ sộ, sâu sắc và thấm đầy cảm xúc.
Chân dung một con người phi thường
Napoleon hiện ra trên trang sách không chỉ là một vị tướng mạnh mẽ với sự tự tin không gì lay chuyển, mà còn là một nhà cầm quyền, một tác giả và một người tình hết mực sôi nổi. "Đối với tôi, chỉ có duy nhất một yêu cầu, đó là thành công," ông viết vào năm 1805.
Để đạt đến điều đó — tái thiết nước Pháp và chinh phục thế giới — đòi hỏi những tố chất cá nhân mà rất ít người cùng thời sở hữu được. Napoleon không bao giờ chịu dừng lại. Theo Roberts, khi Napoleon di chuyển với tốc độ tối đa, người ta phải đổ nước lên bánh xe ngựa để làm mát chúng.
Cuốn sách của Roberts có thể xem là bài luận tuyệt vời về nghệ thuật quản trị nhà nước và là những suy tư thấm thía về lịch sử. Suốt cả cuộc đời, Napoleon đã viết và nói về bản thân như thể ông đã là một nhân vật bất tử.