Tác phẩm nhìn thẳng vào thế giới mại dâm thượng lưu
Nhật ký gái gọi Manhattan (Diary of a Manhattan Call Girl) ghi lại khoảng thời gian hành nghề của nhân vật Nancy tại khu Upper East Side nổi tiếng xa hoa của Manhattan, địa phận giàu sang nhất tại New York.
Nhiều người nhìn nhận nhân vật Nancy Chan như tấm gương phản chiếu chính tác giả Tracy Quan - người có kinh nghiệm thực tế trong nghề tại Manhattan, sau đó chuyển hướng sang viết sách và cộng tác với The Daily Beast và Salon, chuyên bàn về các vấn đề tình dục cho bạn đọc.
Nancy - Nhân vật nhiều lớp nhưng khó gần
Nancy trong tác phẩm là một cá tính khá phức tạp: vừa có ham muốn mãnh liệt, vừa tham vọng kiếm tiền để sống đàng hoàng tại nơi chi phí đắt đỏ nhất nước Mỹ. Cô chọn một nghề nghiệp vừa đáp ứng nhu cầu cá nhân vừa mang lại nguồn thu nhập cao. Vòng quanh cô là những quý ông đầy tiền bạc và quyền lực. Mỗi lần gặp gỡ có thể thu về tới 300 USD chỉ sau nửa giờ.
Mâu thuẫn chính bùng lên khi Nancy nảy sinh tình cảm với một doanh nhân phố Wall, gật đầu nhận lời cầu hôn và phải tìm mọi cách che giấu công việc thực sự. Cô tìm đến chuyên gia trị liệu tâm lý để tháo gỡ những xung đột nội tâm dai dẳng.
Cuốn sách gây phản ứng trái chiều mạnh mẽ
Dù bị bao vây bởi tranh cãi, đây vẫn là một trong những tác phẩm hiếm hoi cho phép độc giả nhìn vào thế giới mại dâm qua con mắt người trong nghề. Tuy nhiên, nếu ai tìm kiếm một câu chuyện đầy cảm xúc và chiều sâu tâm lý thì sẽ hoàn toàn thất vọng.
Nancy hiện ra như một con người nông cạn và thờ ơ với mọi thứ xung quanh - tình cảm, hôn nhân, bạn bè, đồng nghiệp, khách hàng, thậm chí cả cái nghề mà cô kiên quyết không buông tay. Cô đồng thời muốn tiếp tục hành nghề, chấp nhận lấy chồng và giấu kín chuyện với anh ta - một sự logic rối rắm ngay cả người kiên nhẫn nhất cũng khó theo dõi.
Sóng gió phê bình từ phía độc giả
Trên trang sách Goodreads, đông đảo độc giả chỉ dành 1 đến 2 sao cho cuốn sách và không ngại gọi thẳng là "rác". Một bạn đọc liệt kê hàng loạt câu hỏi: "Rõ ràng Nancy chẳng có hứng thú gì với khách hay với công việc, vậy sao cô ta cứ bám lấy nghề? Sao lại nhận lời cầu hôn trong khi không có biểu hiện gì của tình yêu hay sự trân trọng?"
Chi tiết tác giả đặt ra rằng Nancy đã muốn theo nghề từ năm 10 tuổi và thực sự bắt đầu từ năm 13 tuổi khiến nhiều người giật mình. Dù đây có thể là thực tế không phải không có, thái độ thản nhiên khi đề cập đến điều này của nhân vật đã khiến độc giả không thể mở lòng thông cảm.
Ngoài đời, chính Tracy Quan cũng thừa nhận đã có ý định hành nghề từ năm 10 tuổi sau khi đọc cuốn The Happy Hooker của Xaviera Hollander. Sự chủ động này lại càng củng cố thêm những đánh giá của dư luận về những trường hợp "làm vì lựa chọn" - và khiến cả tác giả lẫn nhân vật khó lòng được đón nhận với thái độ thông cảm.
Tìm đọc thêm các tác phẩm liên quan tại Đại Đạo Viện.