Dù xung quanh không thiếu hậu cung đầy những tuyệt sắc giai nhân và phi tần đua nhau tranh sủng, một số vị vua trong lịch sử lại chỉ có trái tim dành cho người đàn ông.
Alexander Đại Đế và Hephaestion
Alexander III — hay Alexander Đại Đế (356–323 TCN) — được xem là một trong những nhà chinh phục vĩ đại nhất mà lịch sử từng ghi chép, một thiên tài quân sự đã dựng lên một đế chế trải rộng khắp ba châu. Bên cạnh những chiến công vang dội, cuộc sống riêng tư của ông không kém phần thu hút sự quan tâm của hậu thế.
Tác phẩm cổ Varia Historia của Aelian xác nhận Hephaestion là người tình của Alexander. Họ cùng lớn lên từ nhỏ trong nhóm con em quý tộc được triết gia Aristotle dạy dỗ. Cả hai chia sẻ những năm tháng học hành, rèn luyện và cùng xông pha bao trận chiến khi trưởng thành. Khi Alexander lên ngôi vua Macedonia — vị vua thứ 14, Hephaestion giữ chức chỉ huy kị binh. Tuy cả hai đều có vợ con, sợi dây giữa họ vượt xa ranh giới tình bạn — đó là mối tình của người yêu. Hephaestion từng bộc lộ điều này và cả hai đều ví mình với cặp đôi Achilles - Patroclus trong thần thoại Hy Lạp.
Hoàng đế La Mã Nero
Một số hoàng đế La Mã từng có quan hệ với cả hai giới. Nero Claudius Caesar (37–68) — hoàng đế thứ năm của triều đại Julius-Claudius — nổi tiếng vì lối sống hoang đàng, tàn bạo khiến cả thành Rome căm phẫn.
Theo các ghi chép lịch sử, vị hoàng đế này thậm chí hai lần làm lễ cưới với người đồng giới. Trước khi cưới Sporus, Nero tổ chức hôn lễ công khai với người nô lệ tên Pythagoras khoảng năm 64 — và chính Nero đóng vai cô dâu trong đám cưới đó.
Vệ Linh Công và "tình chia đào" ở Trung Hoa
Dù Trung Hoa là xứ sở mà các vị vua có đến hàng nghìn phi tần, những mối tình đồng giới trong cung cấm vẫn để lại dấu ấn trong sử sách. Vệ Linh Công (?–493 TCN) nổi danh với mối tình mà người đời gọi là "tình chia đào". Ông đặc biệt si mê Di Tử Hà — chàng trai đẹp trai được phong đại phu. Một lần dạo vườn, Di Tử Hà hái đào ăn dở rồi dâng phần còn lại cho vua. Thay vì nổi giận, vua tấm tắc: "Tử Hà yêu ta lắm, nhịn miệng mình mà nghĩ đến ta".
Vua Phổ Friedrich II và người tình
Ở trời Âu, vua Phổ Friedrich II (1712–1786) được cho là người đồng tính hay lưỡng tính. Mối thân tình khác thường của ông với binh sĩ Christoph Keith khiến vua cha phán đày Keith ra xa. Friedrich vẫn không nản — ông tiếp tục viết thư tình cho vệ sĩ mới tên Borcke, và được cho là có quan hệ luyến ái với trung úy Hans Hermann von Katte.
Vua cha Friedrich I ra lệnh hành quyết Hermann von Katte rồi ép Friedrich II thành hôn với quận chúa Elisabeth Christine. Sau khi vua cha qua đời, ông gần như không còn giao tiếp với vợ, chỉ ghé thăm đúng một lần mỗi năm.
Sử cũng ghi nhận mối quan hệ đặc biệt giữa Friedrich II và văn hào Pháp Voltaire. Vừa lên ngôi năm 1740, Friedrich mời ngay Voltaire đến kinh đô. Từ năm 1743, qua nhiều lần tiếp xúc, Voltaire trở thành khách quý của hoàng gia, được ăn ở đầy đủ. Chính Voltaire sau này nói thẳng: "Trong bốn năm, hạ thần là nhân tình của đức vua".
Một va chạm chính trị dẫn đến bất hòa, nhưng sau đó cả hai lại làm lành. Voltaire viết: "Hai kẻ tình nhân giận dỗi, hay nói đúng hơn là hai kẻ gây náo loạn hoàng cung bất hòa nhau. Thế nhưng tình yêu thắm thiết vẫn không hề dập tắt".
Vua Khải Định tại Việt Nam
Ở Việt Nam, nhiều tài liệu chỉ ra rằng vua Khải Định thiên về nam giới và không mặn mà với hậu cung. Trong cuốn Chuyện các bà trong nội cung, nhà nghiên cứu Nguyễn Đắc Xuân ghi lại rằng suốt 10 năm tại vị, vua Khải Định giữ thị vệ Nguyễn Đắc Vọng bên cạnh và thường ngủ ôm ông vào ban đêm. Nhờ đó, Nguyễn Đắc Vọng thăng tiến vùn vụt. Dù hậu cung đầy phi tần, vua chẳng để mắt đến ai. Mỗi buổi ra điện Cần Chánh thiết triều, khi các bà đứng hai hàng cung đón, ông luôn kẹp chặt hai vạt áo bào vào người để không chạm phải phụ nữ. Đọc thêm tại Đại Đạo Viện.