Tolkien và bộ sưu tập thư tay Giáng sinh gửi các con
Vào tháng 12 năm 1920, một bức thư bất thường xuất hiện tại ngôi nhà nhỏ tọa lạc ở vùng ngoại vi Oxford – người gửi xưng mình là Cha Giáng sinh (Father Christmas), đính kèm một bản phác họa màu nước về căn nhà mái vòm kỳ bí của ông. Cậu bé nhận thư là John Tolkien, mới tròn 3 tuổi. Năm tháng qua đi, gia đình đông thêm bốn đứa con, nhưng người cha ấy vẫn không ngừng gửi thư mỗi độ Noel về trong suốt 23 mùa, cho đến khi cô con gái út Priscilla bước vào tuổi 14.
Vị phụ huynh đặc biệt đó chính là J.R.R. Tolkien – tác giả lừng danh của Anh chàng Hobbit và Chúa tể những chiếc nhẫn.
Hành trình của những bức thư qua năm tháng
Những bức thư ấy âm thầm đồng hành cùng gia đình Tolkien qua nhiều nơi chốn: từ Leeds nơi ông từng theo học, rồi quay trở về Oxford khi ông chính thức được bổ nhiệm vào ghế Giáo sư ngôn ngữ Anglo-Saxon. Cuối cùng, chúng tìm đến ngôi nhà rộng rãi hơn – nơi lần lượt ra đời những kiệt tác đặt nền móng cho cả một đế chế xuất bản và điện ảnh toàn cầu.
Mỗi dịp Noel đều có thư, đôi khi chúng xuất hiện ngay trên tấm thảm hay được người phát thư trao tận tay với con dấu đặc trưng của vùng Bắc Cực. Những năm bận rộn, thư viết vắn tắt; những năm thư thái hơn, Tolkien còn gửi kèm những bức tranh màu nước được thực hiện công phu.
Thế giới phong phú trong từng lá thư
Một bức thư vẽ nên cảnh đàn tuần lộc và cỗ xe trượt tuyết của Cha Giáng sinh lướt ngang bầu trời Oxford. Thư năm 1926 ghi lại cuộc chạm mặt thú vị với chú gấu Bắc Cực. Thư năm 1932 phác họa nhóm yêu tinh đang mưu toan trộm hết đồ tặng.
Điểm đặc biệt là có một bức thư kể về cuộc thám hiểm hang động tối tăm mù mịt, với những tảng đá lăn sụp và mùi thịt hun khói thoảng trong bóng đêm. Giới phê bình văn học đã sớm nhận ra những chi tiết này có sự tương đồng đáng kinh ngạc với thế giới trong Anh chàng Hobbit – tác phẩm mở ra vùng đất Trung địa huyền thoại.
Từ thư gia đình đến di sản văn chương
Năm 1976, ba năm sau khi Tolkien rời cõi đời, những người con tập hợp toàn bộ thư và cho xuất bản thành cuốn The Father Christmas Letters. Tác phẩm được công chúng nồng nhiệt chào đón; các nhà phê bình chỉ ra rằng nhiều yếu tố trong sách phản chiếu rõ nét những chi tiết quen thuộc trong Chúa tể những chiếc nhẫn.
Hiện tại, những lá thư vô giá đó được bảo quản tại thư viện Bodleian của Oxford và sắp được trưng bày trong triển lãm quy mô lớn về di sản Tolkien, cùng với bản thảo, bản đồ, thư tín và các hình minh họa gốc.
Người phụ trách triển lãm, bà Catherine McIlwaine, tâm sự: "Những lá thư Giáng sinh có lẽ là thứ tôi yêu quý nhất trong toàn bộ bộ sưu tập. Chúng phơi bày một góc cạnh rất đỗi đời thường của Tolkien – hình ảnh một người đàn ông sống vì gia đình. Dù luôn bận bịu với giảng đường và trang viết, ông vẫn kiên nhẫn ngồi xuống tạo ra từng lá thư và bức minh họa đẹp đẽ gửi đến các con mình."
Vài nét về J.R.R. Tolkien
John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) là nhà văn và học giả người Anh. Ông giảng dạy ngôn ngữ Anglo-Saxon tại Đại học Oxford từ 1925 đến 1945, sau đó đảm nhận ghế Giáo sư ngôn ngữ và văn học Anh cho đến năm 1959. Mất mẹ khi mới 12 tuổi, Tolkien suốt đời xem tình cảm gia đình là điều thiêng liêng trên hết.
Tìm kiếm sách của Tolkien tại Đại Đạo Viện.